長久以來疫學研究者抱著疑問，終於在本世紀，揭露了咖啡令人驚異的威力
經證實咖啡能預防：
．肝癌
．第二型糖尿病
．高血糖
．降血壓
．帕金森氏症……等疾病
相傳牧羊人發現草原上的羊群吃了一種紅色果實，不分晝夜異常興奮，因此也摘來嚐嚐，立刻覺得心情舒暢、精神飽滿，於是把這發現帶回修道院分享，果然舉行徹夜儀式時，都沒有人睡著，咖啡因此在宗教界流傳開來……不過，後來被禁止，是因為國王要求調查咖啡是否對人體有害，而醫師怕說咖啡有藥效普及後，病人會減少。因此說「咖啡對健康有害」，但幾世紀下來，仍阻止不了咖啡的魅力。
無論如何，咖啡在歷史中，利弊一直是社會爭議的話題，而今我們每天都喝咖啡，你知道咖啡有多少藥效嗎？
咖啡豆是紅色果實的種籽，種在土裡就會長成咖啡樹。這種紅色果實又稱為咖啡果（coffee cherry）。咖啡樹的原生地是衣索匹亞的阿比西尼亞高原，直至現今仍然可以在卡法省找到原生樹種。二○○四年《自然》雜誌曾刊載一篇文章，裡面提到在數千棵咖啡樹中，僅有三棵是不含咖啡因的天然阿拉比卡種咖啡樹。
古埃及文明有沒有關於咖啡的記載呢？完全沒有。紀元前一五○○年時，以紙莎草寫的古文獻記載著七百種作為藥物的動植物和礦物，其中沒有任何涉及咖啡的記述。對古埃及人來說，咖啡是未知的植物。
美索不達米亞離咖啡原生地的衣索匹亞不遠，與埃及文並列為世界最早的文明發祥地，位於亞美尼亞高原到波斯灣之間的區域，有底格里斯河和幼發拉底河兩大河貫穿。世界最古老的藥物紀錄是寫在美索不達米亞的黏土板上，記載著五百種植物的名稱，卻也沒有咖啡的蛛絲馬跡。
那麼被視為醫學、藥學的始袓，到現在仍備為尊崇的希臘醫師希波克拉底呢？紀元前四○○年時的希臘醫師會仔細觀察疾病，熱心研究對疾病或創傷有療效的藥草，希波克拉底就是其中的代表。據說他使用過大約四百種藥物，可是也沒有用過咖啡的記載。
接著來看看在藥用植物上有傑出表現的古代中國。中國在紀元前後有人整理當時傳承的治療法，而奠定用藥學問的基礎，那就是大約於紀元一百年寫的《神農本草經》，裡面載有大量的植物名稱。神農是中國傳說中的皇帝，據說他教導人民農耕，也會到處尋找藥材，一天要品嚐一百種草木，因此曾多次中毒。但是他似乎也沒有嚐過咖啡。
中國書籍提到咖啡是很久以後的事，而且只限於維吾爾地區。伊斯蘭的咖啡可能是在十六世紀時沿著絲路傳到維吾爾，但似乎沒有抵達西安或北京的蛛絲馬跡。為什麼沒有呢？這個問題令人深感興趣。
如此上述，有紀錄留存的世界古文明中，完全不見咖啡的蹤影。這是為什麼呢？因為咖啡樹本來就只長在衣索匹亞的深山裡嗎？咖啡樹是否一直在該地耐心等著文明進入呢？
作者簡介
岡 希太郎
1941年5月6日生於日本東京。東京藥科大學畢業，東京大學藥學博士。留學史丹福大學醫學系，主修藥物化學與臨床藥理學。
研究臟器移植的藥理學、漢藥的藥物動態、出生體重與成人病的關係等。運用其研究經驗，參與小學生的藥學教育，鑽研咖啡成分混合法，並提供大眾預防醫學中正確用藥與飲食的知識。著有《臨床藥理學》、《藥物原料與機制解析》。
譯者簡介
李毓昭
中興大學畢業，從事翻譯工作十餘年，譯有：年收入增加10倍的學習法、年收入增加10倍的時間投資法、驚人的體溫健康法(均於晨星出版)等書。
